William Stack

William Stack byl často považován za Brita na základě skromných informací dostupných o něm - dokázal napodobit mnoho britských přízvuků. Ve skutečnosti se narodil v Oregonu. Podobně jako mnoho Američanů, kteří chtěli být vážnými divadelními herci a viděli New York jako příliš konkurenční, odešel jako mladý muž do Londýna. O jeho kariéře tam není mnoho známo, ale s mnoha divadly (téměř padesát) a společnostmi v okolí byly příležitosti pro talentovaného mladého muže. Ze šílenství po pohlednicích s fotografiemi - a zejména těch s herci, které trvalo mezi lety 1890 a 1914, existují fotografie Stacka jako Hamleta. Stack tedy našel zpočátku úspěch, a do roku 1918 zkusil štěstí v rozvíjejícím se britském němém filmovém průmyslu s ne zrovna velkým zájmem - pouze jeden film v tomto roce a další v roce 1922, pak zpět na jeviště. Ale v roce 1930 se Stack vrátil do Ameriky - a ne na Broadway (možná v turné, ale alespoň ne jako hlavní herec), jak bylo obvyklé pro divadelního herce. Dostal se do raných hollywoodských zvukových filmů - ty s marginální kvalitou zvuku - nejprve s Fredricem Marchem v hlavní roli ve filmu Sarah and Son (1930). S bohatým hlasem divadelního herce a přízvuky, které mohl použít tam, kde byly potřebné - a oceněný, když se zlepšovala zvuková technologie - se objevil ve čtyřech až deseti filmech ročně během 30. let. Když se blížil padesátce, plešatý a důstojný, jeho role se zaměřovaly jako charakterové kousky - jistí lékaři, právníci, soudci, šlechtici a několik komorníků. Byl jedním z rodiny Crawleyovců v Becky Sharp (1935), prvním celovečerním filmu v tříbarevném provedení. Možná získal pozornost tím, že se objevil ve filmu, který měl škatulkovitou pověst - Tarzan and His Mate (1934), ve kterém Maureen O'Sullivanová plavala nahá (někdo jiný v tělovém úboru). Ačkoli měl pár řádků jako bílý lovec, v tomto a jiných filmech (všimněme si například první a nejslavnější verze MGM Mutiny on the Bounty z roku 1935), Stack nebyl oceněn za své vždy věrohodné charakteristiky. Rok 1936 Stackovi přinesl některé z jeho nezapomenutelných historických rolí. Ztvárnil francouzského generála Montcalma z francouzsko-indiánské války v populárním filmu The Last of the Mohicans (1936) s Randolphem Scottem. Ve stejném roce hrál mnohem bohatší postavu ve filmové adaptaci hry Mary of Scotland (1936) režírované Johnem Fordem. Spolu s výběrem některých nejlepších hereckých osobností Hollywoodu hrál Stack jednoho z podvodných skotských lordů, kteří zahrnovali: Robert Barrat, Gavin Muir (další Američan, který strávil čas v Anglii a často byl považován za Brita), a Ian Keith. Stack mohl být nejvíce shakespearovský, soupeřící ve skotském přízvuku se svými spolupachatelmi jako lstivý Lord Ruthven. Ačkoli se Stack objevil v mnoha nejlepších A filmech pozdějších 30. let, mnozí neuznávali jeho skvělé herecké schopnosti. Do 40. let bylo jen několik filmů, než se stáhl do důchodu - opouštěje filmovou historii obohacenou o jeho filmovou přítomnost.