Harry James

Harry James se narodil v zanedbaném hotelu vedle vězení ve městě Albany v Georgii. Jeho matka a otec byli členy cirkusu - ona jako akrobatka na trapeze a on jako vedoucí kapely - s cirkusem Mighty Haag. Ve věku sedmi let se usadili v Beaumontu v Texasu, kde se Harry naučil hrát na bicí. Ve dvanácti letech hrál na trubku v kapele Christy Brothers Circus. V roce 1936 se James připojil k orchestr Ben Pollacka, brzy poté odešel vést dechovou sekci orchestru Bennyho Goodmana. Dokonce se jednou pokusil získat místo v kapele Lawrence Welka, ale byl odmítnut, protože hrál příliš hlasitě a to nebyl Welkův styl. Po třech letech s Goodmanem chtěl odejít a s Goodmannovou podporou založil kapelu Music Makers. V roce 1943 se oženil s pin-up královnou Betty Grable, svou druhou ze čtyř manželek. Dříve se oženil a rozvedl se s Louise Tobin, zpěvačkou. Grable stále hrála ve filmech a Harry pokračoval v hraní, zatímco spolu chovali koně. Jeho debut v Philadelphii v hotelu Ben Franklin byl brzy oblíbený mezi tanečníky a fanoušky jazzu, kteří si užívali jeho hudbu v Hollywood Paladium, slavném College Inn v Hotel Sherman v Chicagu, Frank Dailey's Meadowbrook v Cedar Cove, NJ a poté v New Yorku. V Lincoln Hotelu v NYC, který Music Makers nazývali domovem, James také vystupoval v divadle Paramount na jaře 1943, kam se hrnuly tisíce teenagerů, aby ho viděly. Jeho verze písně You Made Me Love You byla velkým hitem a oblíbená mnoha během válečných let. James byl skvělým objevitelem talentů, objevil Franka Sinatru pracujícího jako číšníka v restauraci v New Jersey a dal mu práci zpěváka ve své kapele. Dick Haymes, Kitty Kallen, Connie Haines a Helen Forrest vděčí Jamesovi za jejich první skutečnou šanci. V roce 1963 byla jeho kapela představena v Disneylandu, stále známá jako Music Makers. Svůj poslední koncert zahrál v hotelu Century Plaza v Los Angeles 26. června 1983, jen pár dní před smrtí na lymfatický rakovinu.