V údolí Elah In the Valley of Elah

Voják zmizí poté, co se vrátí z Iráku. Jeho otec, Hank Deerfield (Tommy Lee Jones), je upozorněn a vyrazí s nadějí najít svého syna. Brzy zjistí, že jeho syn byl skutečně zabit, brutálně by se dalo říct, jeho tělo rozřezáno a spáleno. Důkazy nevedou do žádné skutečné směrnice, ale brzy se ukáže, že jeho armádní těla lžou, také obrázky, které Hank získává z telefonu svého syna, naznačují, že se něco stalo v Iráku. Říct cokoli víc by bylo zničit film. Tento film však není jen kriminální příběh, kde sledujeme otce a policistku (Charlize Theron), jak se dostávají na dno tajemství. Je to příběh o válce, lidech v ní a doma, stejně jako o statečnosti a žalu. Je to vyprávěno opatrně a s precizní zručností celým obsazením a Paulem Haggisem. Na konci nám nezáleží na tom, zda je vražda vyřešena, jen že otec nakonec uzavřel mír se svým synem. Rozumí lépe než kdokoliv jiný tomu, co válka dělá člověku, to je jasně vidět v jeho očích během celého filmu.

Když „Hank“ (Tommy Lee Jones) dostane hovor, že jeho vojenský syn „Mike“ zmizel krátce po návratu do USA z Iráku, vydá se ho vypátrat. Na začátku narazí na zeď nezájmu ze strany vyšetřovatelů, ale poté je objeveno rozsekáno tělo, které rychle identifikují jako chybějícího muže. Společně s policejní důstojnicí „Sanders“ (Charlize Theron), která se musí sama dokázat v chauvinistickém oddělení, se rozhodnou spolupracovat na případu, který naznačuje, že drogy by mohly být na dně případu a že někteří synovi bývalí kolegové z války by mohli vědět více nebo být dokonce spoluvinní. Samozřejmě, „Hank“ nechce věřit, že by jeho syn mohl být zapojen do obchodování s narkotiky, ale jak začnou skládat kousky dohromady s nějakými falešnými stopami a rozporuplnými výpověďmi, zdá se, že by to mohlo být jediné řešení. První hodina je poměrně silným pohledem na to, jak válka odebírá jakoukoliv představu o hodnotě života. „Tak jsme to zvládali“ se často používá a na mnoha místech i s důkazy, ale když se blížíme k vrcholu, začínají struktury příběhu se rozpadávat a vyvrcholení je zřetelně slabé - jako by scenárista neměl dostatečně odvahy na přesvědčení potřebné k tomu, aby dotáhl svůj příběh k čestnému závěru. Jednoduše se to jen rozplyne s vyvrcholením, které se zdá chtít vyjádřit celkem nezávislé stanovisko o účincích války, které dělají slušné muže méně slušnými a zlé muže ještě více. Příliš mnoho hovoru o tom, kdo má jurisdikci a občasné vystoupení Susan Sarandon jako manželka/matka „Joan“ nemohou přidat nic víc než zoufalá matka, která se ptá, co její syn dělal v armádě v první řadě, a to samozřejmě ukazuje prstem přímo na otce, který možná požadoval příliš mnoho od svého dítěte. Stojí za to se podívat, protože mezi Jonesem a Theronem je určitá chemie, ale jednoduše na tom není dost masa.